要说“茶必不可少”，可能现代人大多很难真切体会，但是，若追溯到唐朝，茶元素所代表的就是上流社会的奢侈品了，尤其是在西方国家，茶更是千金难求的珍品，已经是非财力所能达到的一个高度了。

茶，是中国人对世界文明的一项重大贡献，即使说它的价值和意义已经超过中国的四大发明(指南针、造纸术、印刷、火药)都不为过，因为，茶打破了自然与人、人与人之间的界限，将生态与文明融会贯通，把高雅和世俗融为一体，这一片小小的叶子看似轻如鸿毛，却能让世界上不同国家、不同种族、不同地位的人们以各种各样的方式感受着和谐和幸福。

如果没有茶，对中国甚至对整个亚欧大陆而言，都将是一块缺失了的巨大宝藏，在这片流动的文明大陆上，将会有无数惊天动地的故事和声音被埋没在历史的风沙中，首当其冲的便是茶马古道，若是没有茶，茶马古道的命名就无从谈起，更不要提那块具备地理发现价值的沉默了数千年的商道。

茶马古道兴起于唐宋年间的茶马互市。海拔三四千米以上的康藏地区气候寒冷、空气稀薄，当地人以牛羊肉、奶制品、糌粑、酥油为主食，这些高热量的食物摄入后不容易被消化，而且容易燥热，需要用茶叶化解，因此，藏民创造性地发明了酥油茶。但高寒的地区无法产茶，只能从内地输入。当时内地的军队和田间劳作对骡马的需求较多，而康藏盛产骡马良驹。互补性的茶马互市便应运而生，内地人把茶叶、布匹、盐巴等运到藏区，换成骡马、药材回来。如此来来往往，马帮便成为了横断山脉间流动的风景线，原本没有路的地方有了路，这条路就是茶马古道。据说，在马帮出现之前，那儿是只有鸟儿和老鼠才能翻越的无人绝地。

除了茶马古道，茶从西部走出国门的另一条茶路就是著名的丝绸之路，它是从久远的上古时期开始形成，持续了20多个世纪，遍布欧亚大陆，甚至延伸至美洲、非洲在内的商业贸易和文化交流交通网络的总称。虽不及茶马古道的凶险，但西北大漠中的行走同样是不知生死的残酷之旅。阳光炽烈，风沙扑面，踟蹰而行的人和骆驼期待能遇上一片绿荫，一口清泉，在期待尚未照进现实之前，哪怕已没有迈开脚步的力气，也要硬撑着继续前行。荒漠吞没生命远比其他环境更无情，它是一点点耗尽生命的体征，人倒下之后，再也没有爬起来的机会。就是这样一条道路，成就了中西贸易与文化交流的辉煌，饮茶之风经西藏传入印度，又经印度传入阿拉伯，阿拉伯人再传入西方，从此，整个西方世界就被茶征服了，抖客网，饮茶，逐步成为一种新的生活方式，影响全世界。

20多个世纪，有多少人、马匹、骆驼，连同沉沉的货物跌倒在中国西部的沙漠之中，恐怕不计其数。但即便有千百个人倒下去，依然有千万个后继者上路。征服，是人类骨子里不息的血脉，让不甘于平凡者勇敢启程。

中国茶路何其之多，中国茶贸易规模何其之广，西进传入印度、欧洲、非洲，北上传入俄罗斯，南下海路传入南亚诸岛，东渡日本开启了日本茶道的新篇，就连《马可·波罗游记》中都提到了中国茶，可见其影响力之大，甚至可以说茶是当时那个时代的大国象征。

       万里茶路漫漫，在寒冷的俄罗斯，在温暖的地中海，在浪漫的北海道……飘起了来自中国的茶香，不知饮下那一杯热茶时，饮茶人能否想到那一条水陆交替、黄沙漫天的茶路。可是不管是怎样的途径，茶一进入到生活中，就会与本土文化结合，演变成具有地方特色的茶生活方式。